她朝薩克斯風教師愁眉苦臉地眨了眨眼睛，無助地聳了聳肩，然后低下頭啜著手里的茶。

“我能說說我的看法嗎？”薩克斯風教師以一種特別的、平和而又柔膩的嗓音說道，“我認為你現在感覺是：好像學校里那個可怕的男人，那個卑鄙、惡心的男人，已經在你的眼鏡上留下了他碩大的指紋，因此無論你在看什么，你所看到的一切都沾上了他的印記。”

她站起來踱著方步。

“我知道你曾希望你的女兒自然而然地接觸到這些事。希望她會在自行車棚的后面或是在橄欖球場的露天看臺下發現，又或是從社科學習白板黑字的事實陳述中得知。你希望她會偷偷地瞄幾眼被列為禁忌的雜志或電影，又或是在某個周六的夜晚，當她的朋友們在外面對著花盆嘔吐，而她則留在伙伴家的客廳中，第一次嘗試那種黏膩而盲目的摸索。那有可能會發生不止一次，有可能會持續一段時間，但是你會為之做好準備。”

當泰克夫人看著薩克斯風教師的時候，一些什么東西悄悄地滑過了她的臉龐，那不是什么直截了當、不加修飾的心領神會或是翻然醒悟，只是表情上的些許松弛，一絲微小的解脫。她的表情極為逼真，薩克斯風教師幾乎忘記了那是在表演。

“你希望后來，或許是在六年級的時候，她終于交了一個男朋友，是那種你不怎么喜歡的既沒定性又沒內涵的男生；你希望某天，你因為某種微妙的預感而提前回家，正好看到他們在沙發上、地板上或是在臥室里親熱，兩人身邊還圍繞著她不大喜歡，卻絕不會扔掉的泰迪熊和粉色花邊靠枕，于是終于發現了他們的秘密。

“我尊重你所希望的所有有關你女兒的這些事情，”薩克斯風教師說，“我想這些也必然是每一位好媽媽的希望。但是這惡毒的男人卻如此詭異地偷走了你女兒的單純，從未碰過她一根手指頭，卻像是從牛皮紙袋中倒糖果一樣，把他那些骯臟的小秘密亂七八糟地順著她的嗓子眼兒都倒了進去。

“但是親愛的，你要明白，”她低語道，“你女兒已經隱約地嘗到了這種味道，這種有可能會發生的事情的味道。她已經把它吞下。它現在就在她的肚子里。”