梅隆知道，對街的茨普里阿尼是一家頗具盛名的大酒店。他曾經去過，記得那兒有大理石立柱，鑲木拼花地板，和水晶大吊燈——那兒從前是銀行，是意大利文藝復興時的建筑，現在已租賃出去，供上流社會舉辦社交聚會之用。今晚那里好像也在舉行類似的活動。這個活動非同小可，居然會令交通停頓，人行道禁用，同時還讓紐約城的六位警界精英齊聚現場。此刻他們正守候在酒店高雅的大門口。
兩輛警車從西面開過來，警燈不停地閃爍。后面跟著一輛黑色加長版凱迪拉克DTS（這是凱迪拉克的豪華型號，現任美國總統的坐駕“陸軍一號”也是由DTS改裝而成——譯者注）。一輛紐約警車尾隨其后。凱迪拉克引擎蓋的兩側分別插著裝飾物，一邊是美國國旗，另一邊是總統標志旗。
這是一個人的專座。
丹尼·丹尼爾斯總統。
汽車在茨普里阿尼酒店前靠邊停下。車門打開，三名特工從里面一躍而出。他們仔細打量了周邊的情況，隨后做了個手勢。
丹尼·丹尼爾斯總統從車中走出來。他高大魁偉，穿著白襯衣、深色西服，系一根深藍色領帶。
柯頓·梅隆聽到“嗖嗖”的聲音。
他凝神搜索，繼而發現了聲音的來源。
原來那個古怪的裝置已經啟動。
只聽兩聲巨響，房間另一側的窗戶被擊碎，玻璃碎碴向最下方的人行道急速墜去。瑟瑟的寒風涌了進來，同時涌入的，還有都市的脈動聲。隨著齒輪的高速轉動，這裝置從破窗外縮了回來。
梅隆向下看去。
窗玻璃爆裂的聲音引起了特工的注意。他們全都仰著頭，向君悅酒店的方向望去。
這一切都發生在短短的幾秒鐘之內。
窗戶消失了，裝置也不見了，然后——
嗒——嗒——嗒——嗒——
數顆子彈射向美國總統。
特工們將丹尼爾斯撲倒在人行道上。
梅隆迅速將信封塞入衣袋內，沖到鋁合金支架邊，試圖將那機關扯下來。
但是那個東西紋絲不動。
梅隆仔細地搜尋，仍沒找到電源線。機關還在發射，顯然這是個遠程遙控的高功率武器。他看到特工們設法撤退到汽車里去。梅隆知道，一旦丹尼爾斯進入車內，防彈車身就能起到保護作用。
機關仍在掃射。
梅隆一躍而起，騎在窗框上，一把拽住鋁合金匣子。假如他能夠左右抑或上下扯動匣子，那他起碼可以令這機關偏離目標。
梅隆終于將槍筒扳向了左面。沒想到，這個裝置居然可以隨著齒輪的運轉立即自動校正。
在下面的人行道上，趁著子彈偏離目標的間隙，特工已將丹尼爾斯推入車內，汽車即刻駛離。三名特工留在原地，守在茨普里阿尼酒店門口的警察也留了下來。
好幾支槍被拔了出來。
他們開始射擊。
目標是他。
